新彩是我国陶瓷装饰中起步稍晚，然而发展较快，使用面较宽的一种釉上彩装饰形式，把它称之为“新彩”是和它给彩绘陶瓷的生产带来新的生机，是一种新的彩绘画种分不开的。它与粉古彩的区别主要在于对装饰颜料的处理方法、颜料的工艺性能及由此而带来的彩绘技法的变化上。我们知道，我国传统的釉上彩绘的颜料是采用天然的原生矿物质和工业成品进行加工配制的，如牙硝、石末，密陀僧、青矾是天然化合物或矿产物，而铜花、熟料、玻璃则是用工业成品进行加工的。这类颜料的制配工艺，使颜料在750-850℃温度的反应中呈现固有的特性和质地美感，同时直接影响和制约了操作技法的形成和发展，造就了独自的艺术表现手法和装饰风格。新彩的装饰材料是用着色原素和化合物经过化学处理制成色基，然后加溶剂调配而成，这样它所具备的工艺特征和条件也影响和制约了新彩装饰的表现手法以及艺术风格的形成。
    十八世纪中叶，西方资本主义国家科学技术的进步促使了陶瓷工业生产的迅速发展，在陶瓷原料的处理加工上，采用了科学的方法制成发色稳定的陶瓷装饰颜料。明清期间，中国对外贸易交往较为活跃，中外制瓷技术的交流较为频繁，加之帝国主义列强的经济文化的侵入，西方的陶瓷颜料和配制生产方法也陆续流入我国，并被陶瓷艺人们逐渐地吸收运用，经过不断的总结提高，形成一种有别于传统釉上彩绘的陶瓷装饰种类，这种装饰种类首先在日用陶瓷的生产上占据一定的地位。由此可见，新彩的产生和发展受外来影响很大。最初阶段新彩使用的颜料绝大部分是进口的，以后才逐步由国内生产。在对舶来品都冠以“洋”字的时代，新彩被称为“洋彩”，解放后才正名为“新彩”，俗称“新花”。
    颜料的配制采用科学的方法，发色稳定。没有特殊的工艺条件要求，烧成范围较宽，有较强的适应性。颜料本身对产品质量的影响因素较少，适宜机械化和各种条件的生产，喷、印、贴等工艺均可运用，而且有特定的装饰效果，这样就给扩大生产带来方便。
    颜料的品种较多，色彩附着力强，颜色较薄而又鲜艳明快；除个别颜色外，颜料的相互搭配可以形成新的色相，而且色相在烧成前后变化不会太大，使彩绘者很容易掌握色度的艺术效果。在调色时，，可以用油、胶和水分别调色，均能得到理想的效果。
    彩绘技法多样，艺术表现力强。在技法的运用上，可广泛地吸收中国画、油画、水彩画以及木刻、剪纸等画种的表现手法，藉以丰富新彩的艺术风格。无论工笔、写意尽可发挥。各取所长、局限性较小，拓宽了设计者的创作思路。即使是仿制其他艺术品，也可达到相当的效果。因此它既适应日用陶瓷也适用于高级美术瓷。
    可采用先进的工艺技法进行生产，产品成本低，质量和生产效率都较高，普及较快。
    一件陶瓷产品的装饰是否属于新彩，主要依据是看它所使用的装饰材料，习惯上把使用新彩颜料的彩绘形式都纳入新彩的范畴。无论采用哪种工艺方法，都是为了一定的批量而采用的生产技术措施，并不能影响它的彩绘类别的属性，尽管有的工艺方式成为一种彩绘的称谓。新彩的装饰形式有：
    (1)手工彩绘    一种纯用人工进行手绘的工艺方式。
    (2)刷花    以手工用筛网将颜色刷于瓷面的工艺

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