古彩：又名硬彩，五彩，是以红、黄、绿、蓝、紫等各种带玻璃质的彩料，按图案纹饰需要施于釉上，在瓷胎上用生料、钒红勾线，用单线平涂的方法， 再在“彩炉”(在800-900 度之间烧成）二次焙烧而成的一种古彩。由于它红绿分明，层次较少，彩色鲜明透彻，故称硬彩。古彩的色彩明净晶莹，色调对比强烈，形象概括夸张，线条刚劲有力，具有浓厚的民族艺术风格。
    古彩所描绘的对象甚多常见的有人物、山水、龙风、鸳鸯、松柏、灵芝、花草等。古彩瓷在历次世界性的博览会上，受到广泛的称赞。是景德镇陶瓷技术的优秀传统之一。就年代说，包括大明彩和康熙彩；就色彩说，有三彩、五彩和红绿彩。其技法特点是单线条平面，线条刚劲有力，笔划简练生动，色彩对比强烈，形象概括夸张，民间风格浓厚，装饰性强。

   古彩起源于明代，成熟于清代，故而又有五彩、大明五彩、康熙彩、康熙美术、硬彩等称呼。1949年后，景德镇为区别明、清时期五彩，将这种装饰通常称为古彩。
    古彩人物，吸收了古代版画艺术和年画艺术成就，不拘于人物发丝、衣服等细节的描画，更不去追求光线明暗的变化，而是抓住不同人物的主要特征，着力进行概括简化。如古彩人物头发，不用画发丝，更不要先染明暗，而只用黑料平涂法，分出不同年龄，不同身份人的发型即可。古彩人物脸部，多数不彩明暗，只用线条画出脸形和五官，但对线条的要求很严格，以线条的精细描绘，表达人物和神态特征。人物衣着，更为简练，不画明暗，只用单线平涂法，表现衣着的里外，正反等变化。古彩人物形态，一般都表现得健康乐观，惹人喜爱。例如，老人慈眉善目，可亲可敬；仕女眉清目秀，婀娜多姿；娃娃肥头大耳，天真活泼。古彩人物的装饰，从形象概括到色彩处理，都形成了自己格式特点。
    构图方法不受自然景象的限制，丰富饱满，完整匀称，结构严密。一件古彩作品，往往画面上占有很大面积，不留较多空白。主题纹样都安排在器皿的主要部位，以求突出主题。所以古彩装饰都显得富实饱满，健康有力。古彩构图，有两个最大特点：一是锦上添花的“开光式”，俗语叫“开堂子”，一般在锦上画珍珠地皮图案，“开光上添花”。这是古彩构图手法的传统形式，它吸收了古代建筑纹样和织锦图案的艺术营养。式样有方、圆、菱形及花果形等，适应各类器型，特别是大件品种采用。故宫陶瓷馆藏瓷《雉鸡牡丹纹槌瓶》的肩部的锦边图案中，就是四个“开光式”的小斗方，分别画着琴、棋、书、画。“开光式”的运用，往往根据造型装饰的需要和原材料性能而决定的，作者有根据故事情节发展象连环画那样的开光式，有表现“四季景”或“四美图”之类的四面开光式，也有综合各种形式和表现不同风格的开光式等，能达到锦上添花的艺术效果。二是展示通景，画面丰满的构图；古彩多装饰在造型圆浑、厚实、体大稳重的陶瓷器皿。同青花瓷器装饰类同，无论是花瓶、罐、缸、盘类一般都画有边脚图案。腹部构图上层示通景人物、花鸟、山水画面或开光式图案装饰。
    为了结合器型特点，衬托装饰主题，往往在器内的口沿、肩部、足部画上一些边饰图案。图案内容丰富，如有回纹，水纹、云纹、人字纹、方格纹、铜线纹等。图案结构形式多样，有二方连续式、散点式、带状式、波浪式、锦地式等，还有不少边饰图案采用各种花卉纹样，组成云头状、如意状或蕉叶状等装饰形式，并赋予一定的含意，给人们一种吉祥美好的遐想，画面与边脚图案纹样互相映衬，融为一体，构成一幅完美的艺术作品。
    古彩的线描呈现的刚劲有力，是古彩技法中最基本、最重要的造型手段。古彩靠“单线平涂”来表现各种人物、花鸟、山水等形象。古彩线描在总体上是以钉头鼠尾描和柔中带钢铁线描相结合，运用笔走中锋，雄健多变，力透纸背，浓重浑厚，方圆并济；古彩线条粗细完整，具有强性，笔笔挺劲有力，一根线条要求从头到尾一气呵成，顿挫转折刚健有力，线条行走挺拔流畅。古彩线条没有明显深浅、浓淡之分，但都能利用线条粗细、长短、疏密，转折等手段充分表现物象的形态、虚实和质感。
    线描有线、点、圈三种形态，线条中要求粗中有细、浑然有力、挺拔、活跃。在画某些细节上，如树木、山石暗部皴点，强调木刻画的有“行”有“留”的笔力效果。古彩的点(常称沙点)要“圆、正、鼓、活”；圈要画得形状圆匀，线条规整，圈与圈的组合要求具有节奏感。如利用点的紧密排列，表现物体明暗层次。点与线配合使用，更能表现出物体的背向、深浅浓淡，使物体更富有立体感，增加装饰作用。特别是画珍珠地皮图案，就是用数不清的“圈”来组合而成。画老桦树皮也是用大、小不同的圈来表现的。景德镇陶瓷馆陈列的《松竹梅》圆盘的线描，笔笔刚劲有力，老辣沉着，富有金石味。笔下的“点”、“圈”疏密有致，像信笔拈来，纹笔信之，有千锤百炼之功。
    所谓“单线平涂”，就是先用红黑两种油料构线，干后再填色，所填颜色没有明暗渲染，只是平填。而填的颜色烧成后呈玻璃状，既透明坚硬，像嵌在瓷器上的宝石闪闪发光。古彩所用颜色，全是金属着色剂，有红、绿、黄、紫、蓝(翠)五种基色。为了更好地区别色彩表现的效果，于是又把五种基色配分成多种色阶，即：古大绿、淡大绿苦绿、淡古绿、古黄、淡古黄、古翠、淡古翠、红头紫、蓝头紫等，从而丰富了色彩的层次，但基本是红绿两大色系。
    古彩“美在大红大绿，妙于古色古香”。红绿搭配，对比非常强烈，呈色明朗富丽。古彩虽然基本色不多，但有冷暖、强弱、色度、色相、远近对比和变化，尤其是呈色效果透澈明亮，彩色和谐诱人，百看不厌。古彩填色颜色标水要起，要填得浓厚。唯一的红色矾红，可按画意洗染阴阳光，表现浓淡之分，矾红经烤烧后呈色特别光亮、浓艳，色相深沉、厚重。陈列收藏时间越长，呈色越红亮，古彩其它各种颜色也完全采用国产原料配制而成，一般烧烤温度在800-850℃之间，为了加强装饰美感，还往往在装饰纹样的某个部分，加上本金(金色)装饰，烤烧后，金光闪闪，犹如宝石镶金，更加显得绚丽夺目，富丽堂皇。